焦虑性神经官能症的病人,有易于紧张、焦虑、对困难估计过分、对躯体微小不适容易引起很大注意、对遇到挫折易于过分自责的特点。有的学者根据遗传学研究认为,本病的焦虑症状与遗传因素有关。
如在单卵孪生儿中,焦虑症的同病率为50%,焦虑素质为65%。也有学者对焦虑的神经生化研究表明,焦虑病人血内皮质醇含量升高。
当机体内外各种不利因素引起神经过度紧张时,由于大脑皮质抑制的弱化可引起皮质下兴奋性增强,皮质下的杏仁核、下丘脑、边缘系统、海马等区域受影响,而产生焦虑症状及一系列植物神经机能紊乱。而当网状结构功能受到影响时,可产生紧张和恐惧。